Khoa học và công nghệ | Internet vệ tinh | Ngày 6 tháng 12 năm 2024
Một ngàn cánh buồm
Vào ngày 5 tháng 12, một tên lửa Long March-6a (trong ảnh) đã được phóng từ Trung tâm vệ tinh Thái Nguyên, ở tỉnh Sơn Tây, miền bắc Trung Quốc. Trên tàu là lô vệ tinh thứ ba cho mạng lưới Qianfan hay "SpaceSail", với mục tiêu triển khai một "siêu chòm sao" gồm hàng nghìn vệ tinh để truyền tải quyền truy cập internet tốc độ cao đến người dùng ở bất kỳ đâu trên thế giới.
Qianfan tương tự như Starlink, một dịch vụ internet vệ tinh do SpaceX, công ty tên lửa của Elon Musk cung cấp. Starlink đã thành công rực rỡ trong bốn năm kể từ khi bắt đầu hoạt động, ký kết với các hãng hàng không, tàu du lịch và hơn 4 triệu người dùng cá nhân, đồng thời giúp nâng định giá của SpaceX lên mức 350 tỷ đô la. Việc cung cấp internet tốc độ cao, nhanh chóng ở bất kỳ đâu trên Trái Đất đòi hỏi số lượng vệ tinh khổng lồ. Starlink hiện đã có gần 7.000 vệ tinh trên quỹ đạo. Nó có giấy phép theo quy định để bay tới 12.000 vệ tinh trong vài năm tới và đã nộp hồ sơ yêu cầu tổng cộng tới 42.000 vệ tinh.
Qianfan dường như được thiết kế theo quy mô anh hùng tương tự. Mặc dù khó có thể có được thông tin chi tiết chính xác, nhưng các tài liệu được nộp lên Liên minh Viễn thông Quốc tế, nơi quản lý những thứ như vậy, cho thấy chòm sao này cuối cùng có thể phát triển lên gần 14.000 vệ tinh. Hai đợt đầu tiên, mỗi đợt 18 vệ tinh, đã được phóng vào tháng 8 và tháng 10. Các báo cáo trên phương tiện truyền thông nhà nước Trung Quốc cho thấy mục tiêu là 648 vệ tinh trên không gian vào cuối năm 2025. Qianfan, được chính quyền thành phố Thượng Hải hậu thuẫn, dường như đã đánh bại GuoWang, một chòm sao tương tự được chính quyền trung ương Trung Quốc hậu thuẫn, để lên quỹ đạo.
Hệ thống này có thể giúp kết nối mọi người ở vùng nông thôn xa xôi của Trung Quốc với internet. Mặc dù đất nước này đang công nghiệp hóa nhanh chóng, nhưng người ta cho rằng có khoảng 300 triệu người không có quyền truy cập internet thường xuyên. Starlink không phải là một lựa chọn vì mạng đó không có giấy phép hoạt động tại Trung Quốc, nơi chính quyền điều hành một hệ thống kiểm duyệt internet tinh vi và lan rộng. Và Qianfan cũng có thể tìm thấy thị trường ở nước ngoài - ngoài Trung Quốc, Starlink cũng bị cấm hoạt động ở Iran và Nga.
Ngay cả những quốc gia không hoàn toàn thù địch với Hoa Kỳ cũng có thể chào đón một đối thủ cạnh tranh với SpaceX, theo Steven Feldstein, một nhà phân tích tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế - đặc biệt là khi xét đến mối quan hệ chặt chẽ giữa ông Musk và Donald Trump, tổng thống đắc cử của Hoa Kỳ. "Ngay cả những quốc gia có chính sách đối ngoại trung lập hơn, như Ấn Độ hoặc Thổ Nhĩ Kỳ - điều đó cũng có thể khiến họ phải dừng lại", ông nói.
Ví dụ, vào tháng 11, Qianfan đã công bố một thỏa thuận với chính phủ Brazil. Đầu năm nay, ông Musk đã có một cuộc tranh cãi công khai gay gắt với một thẩm phán Brazil, người đã điều tra X, một mạng xã hội mà ông Musk sở hữu. Là một phần của tranh chấp, các tài khoản ngân hàng của SpaceX tại Brazil đã bị đóng băng. Sau đó, công ty cho biết họ sẽ không tuân thủ lệnh của thẩm phán về việc chặn người dùng Brazil truy cập vào X, mặc dù sau đó họ đã rút lại.
Qianfan là một phần của bộ công nghệ tạo nên tham vọng không gian của Trung Quốc. Ông Feldstein cho biết: "Chúng tôi đã chứng kiến một sự thúc đẩy khá rộng rãi khi nói đến đầu tư của Trung Quốc vào công nghệ không gian". Ông trích dẫn các dự án như chuỗi trạm không gian Tiangong hoặc sứ mệnh Chang'e-6, vào tháng 6 đã trở thành tàu thăm dò đầu tiên mang về các mẫu lấy từ phía xa của Mặt trăng, cũng như tham vọng của Trung Quốc là đưa phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030.
Tuy nhiên, thay vì những lần đầu tiên khoa học hay uy tín trong lĩnh vực thám hiểm không gian, mục đích sử dụng khác của Qianfan có thể là quân sự. Blaine Curcio, người điều hành Orbital Gateway Consulting, một doanh nghiệp có trụ sở tại Hồng Kông tập trung vào ngành công nghiệp không gian của Trung Quốc, cho biết: "Ngày càng rõ ràng rằng [các chòm sao lớn] là một phần cơ sở hạ tầng quan trọng về mặt chiến lược đối với các quốc gia có quy mô và tham vọng nhất định". Chính phủ Trung Quốc đã đưa việc xây dựng một chòm sao siêu lớn theo phong cách Starlink trở thành ưu tiên chính thức vào năm 2020. Các chính phủ ở Châu Âu, Ấn Độ, Nga và Đài Loan đều bày tỏ sự quan tâm đến việc xây dựng các chòm sao của riêng họ.
Starlink đã chứng minh được tính hữu ích về mặt quân sự của mình trong cuộc chiến của Nga chống lại Ukraine, nơi mà binh lính Ukraine đã dựa vào hệ thống này như một phương tiện kết nối tiền tuyến nhanh chóng, phổ biến, hữu ích cho mọi thứ, từ điều khiển máy bay không người lái đến liên lạc với sở chỉ huy. Bên cạnh việc sử dụng ở đó, SpaceX đã thành lập một bộ phận chính phủ chuyên dụng có tên là Starshield. Bộ phận này đã ký các thỏa thuận với Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và với Văn phòng Trinh sát Quốc gia, đơn vị điều hành các vệ tinh do thám của quốc gia này.
Một câu hỏi lớn đặt ra là Trung Quốc có thể xây dựng hệ thống mà họ đã thiết kế trên giấy tờ nhanh như thế nào. Hiện tại, quốc gia này không có quyền truy cập vào các tên lửa có thể tái sử dụng (và do đó rẻ hơn nhiều) như Falcon 9 của SpaceX, được sử dụng để phóng vệ tinh Starlink, chứ chưa nói đến tên lửa Starship lớn hơn và rẻ hơn nhiều mà công ty đang thử nghiệm. SpaceX cũng có thể giảm chi phí cho cả vệ tinh và ăng-ten công nghệ cao cần thiết để thu tín hiệu trên mặt đất.
Nhưng Trung Quốc giỏi sản xuất hàng loạt. Và, ông Curcio nói, họ có một nhóm gồm 40 đến 50 công ty khởi nghiệp phóng tên lửa đang phát triển mạnh, nhiều công ty trong số đó đang làm việc chăm chỉ trên các tên lửa có thể tái sử dụng. Một số kỹ sư trong số đó dường như đã ghi chép rất nhiều: tại một triển lãm thương mại được tổ chức vào tháng 11, Học viện Công nghệ Tên lửa Phóng Trung Quốc do nhà nước kiểm soát đã công bố một phiên bản của Long March-9, một tên lửa mới mà họ đang phát triển, có vẻ ngoài giống với Starship của SpaceX. Rõ ràng là nó sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2033.
Một ngàn cánh buồm
Khi hoàn thành, Qianfan có thể có 14.000 vệ tinh, ngang bằng với hệ thống của Elon Musk
Vào ngày 5 tháng 12, một tên lửa Long March-6a (trong ảnh) đã được phóng từ Trung tâm vệ tinh Thái Nguyên, ở tỉnh Sơn Tây, miền bắc Trung Quốc. Trên tàu là lô vệ tinh thứ ba cho mạng lưới Qianfan hay "SpaceSail", với mục tiêu triển khai một "siêu chòm sao" gồm hàng nghìn vệ tinh để truyền tải quyền truy cập internet tốc độ cao đến người dùng ở bất kỳ đâu trên thế giới.
Qianfan tương tự như Starlink, một dịch vụ internet vệ tinh do SpaceX, công ty tên lửa của Elon Musk cung cấp. Starlink đã thành công rực rỡ trong bốn năm kể từ khi bắt đầu hoạt động, ký kết với các hãng hàng không, tàu du lịch và hơn 4 triệu người dùng cá nhân, đồng thời giúp nâng định giá của SpaceX lên mức 350 tỷ đô la. Việc cung cấp internet tốc độ cao, nhanh chóng ở bất kỳ đâu trên Trái Đất đòi hỏi số lượng vệ tinh khổng lồ. Starlink hiện đã có gần 7.000 vệ tinh trên quỹ đạo. Nó có giấy phép theo quy định để bay tới 12.000 vệ tinh trong vài năm tới và đã nộp hồ sơ yêu cầu tổng cộng tới 42.000 vệ tinh.
Qianfan dường như được thiết kế theo quy mô anh hùng tương tự. Mặc dù khó có thể có được thông tin chi tiết chính xác, nhưng các tài liệu được nộp lên Liên minh Viễn thông Quốc tế, nơi quản lý những thứ như vậy, cho thấy chòm sao này cuối cùng có thể phát triển lên gần 14.000 vệ tinh. Hai đợt đầu tiên, mỗi đợt 18 vệ tinh, đã được phóng vào tháng 8 và tháng 10. Các báo cáo trên phương tiện truyền thông nhà nước Trung Quốc cho thấy mục tiêu là 648 vệ tinh trên không gian vào cuối năm 2025. Qianfan, được chính quyền thành phố Thượng Hải hậu thuẫn, dường như đã đánh bại GuoWang, một chòm sao tương tự được chính quyền trung ương Trung Quốc hậu thuẫn, để lên quỹ đạo.
Hệ thống này có thể giúp kết nối mọi người ở vùng nông thôn xa xôi của Trung Quốc với internet. Mặc dù đất nước này đang công nghiệp hóa nhanh chóng, nhưng người ta cho rằng có khoảng 300 triệu người không có quyền truy cập internet thường xuyên. Starlink không phải là một lựa chọn vì mạng đó không có giấy phép hoạt động tại Trung Quốc, nơi chính quyền điều hành một hệ thống kiểm duyệt internet tinh vi và lan rộng. Và Qianfan cũng có thể tìm thấy thị trường ở nước ngoài - ngoài Trung Quốc, Starlink cũng bị cấm hoạt động ở Iran và Nga.
Ngay cả những quốc gia không hoàn toàn thù địch với Hoa Kỳ cũng có thể chào đón một đối thủ cạnh tranh với SpaceX, theo Steven Feldstein, một nhà phân tích tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế - đặc biệt là khi xét đến mối quan hệ chặt chẽ giữa ông Musk và Donald Trump, tổng thống đắc cử của Hoa Kỳ. "Ngay cả những quốc gia có chính sách đối ngoại trung lập hơn, như Ấn Độ hoặc Thổ Nhĩ Kỳ - điều đó cũng có thể khiến họ phải dừng lại", ông nói.
Ví dụ, vào tháng 11, Qianfan đã công bố một thỏa thuận với chính phủ Brazil. Đầu năm nay, ông Musk đã có một cuộc tranh cãi công khai gay gắt với một thẩm phán Brazil, người đã điều tra X, một mạng xã hội mà ông Musk sở hữu. Là một phần của tranh chấp, các tài khoản ngân hàng của SpaceX tại Brazil đã bị đóng băng. Sau đó, công ty cho biết họ sẽ không tuân thủ lệnh của thẩm phán về việc chặn người dùng Brazil truy cập vào X, mặc dù sau đó họ đã rút lại.
Qianfan là một phần của bộ công nghệ tạo nên tham vọng không gian của Trung Quốc. Ông Feldstein cho biết: "Chúng tôi đã chứng kiến một sự thúc đẩy khá rộng rãi khi nói đến đầu tư của Trung Quốc vào công nghệ không gian". Ông trích dẫn các dự án như chuỗi trạm không gian Tiangong hoặc sứ mệnh Chang'e-6, vào tháng 6 đã trở thành tàu thăm dò đầu tiên mang về các mẫu lấy từ phía xa của Mặt trăng, cũng như tham vọng của Trung Quốc là đưa phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030.
Tuy nhiên, thay vì những lần đầu tiên khoa học hay uy tín trong lĩnh vực thám hiểm không gian, mục đích sử dụng khác của Qianfan có thể là quân sự. Blaine Curcio, người điều hành Orbital Gateway Consulting, một doanh nghiệp có trụ sở tại Hồng Kông tập trung vào ngành công nghiệp không gian của Trung Quốc, cho biết: "Ngày càng rõ ràng rằng [các chòm sao lớn] là một phần cơ sở hạ tầng quan trọng về mặt chiến lược đối với các quốc gia có quy mô và tham vọng nhất định". Chính phủ Trung Quốc đã đưa việc xây dựng một chòm sao siêu lớn theo phong cách Starlink trở thành ưu tiên chính thức vào năm 2020. Các chính phủ ở Châu Âu, Ấn Độ, Nga và Đài Loan đều bày tỏ sự quan tâm đến việc xây dựng các chòm sao của riêng họ.
Starlink đã chứng minh được tính hữu ích về mặt quân sự của mình trong cuộc chiến của Nga chống lại Ukraine, nơi mà binh lính Ukraine đã dựa vào hệ thống này như một phương tiện kết nối tiền tuyến nhanh chóng, phổ biến, hữu ích cho mọi thứ, từ điều khiển máy bay không người lái đến liên lạc với sở chỉ huy. Bên cạnh việc sử dụng ở đó, SpaceX đã thành lập một bộ phận chính phủ chuyên dụng có tên là Starshield. Bộ phận này đã ký các thỏa thuận với Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và với Văn phòng Trinh sát Quốc gia, đơn vị điều hành các vệ tinh do thám của quốc gia này.
Một câu hỏi lớn đặt ra là Trung Quốc có thể xây dựng hệ thống mà họ đã thiết kế trên giấy tờ nhanh như thế nào. Hiện tại, quốc gia này không có quyền truy cập vào các tên lửa có thể tái sử dụng (và do đó rẻ hơn nhiều) như Falcon 9 của SpaceX, được sử dụng để phóng vệ tinh Starlink, chứ chưa nói đến tên lửa Starship lớn hơn và rẻ hơn nhiều mà công ty đang thử nghiệm. SpaceX cũng có thể giảm chi phí cho cả vệ tinh và ăng-ten công nghệ cao cần thiết để thu tín hiệu trên mặt đất.
Nhưng Trung Quốc giỏi sản xuất hàng loạt. Và, ông Curcio nói, họ có một nhóm gồm 40 đến 50 công ty khởi nghiệp phóng tên lửa đang phát triển mạnh, nhiều công ty trong số đó đang làm việc chăm chỉ trên các tên lửa có thể tái sử dụng. Một số kỹ sư trong số đó dường như đã ghi chép rất nhiều: tại một triển lãm thương mại được tổ chức vào tháng 11, Học viện Công nghệ Tên lửa Phóng Trung Quốc do nhà nước kiểm soát đã công bố một phiên bản của Long March-9, một tên lửa mới mà họ đang phát triển, có vẻ ngoài giống với Starship của SpaceX. Rõ ràng là nó sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2033.
