Phím “cổ lỗ sĩ” trên bàn phím: tồn tại suốt 70 năm nhưng giờ gần như bị lãng quên, thực tế lại có lịch sử đáng chú ý
Theo các số liệu thống kê từ các hãng phần cứng, phím dễ hỏng nhất trên bàn phím là phím Space (dấu cách). Nguyên nhân nằm ở kích thước lớn, lực tác động phân bố không đều và tần suất sử dụng cực kỳ cao.
Trái ngược hoàn toàn với nó là phím Pause/Break. Do gần như không còn được sử dụng trong các môi trường làm việc hiện đại, phím này thường ở trạng thái “nhàn rỗi”, trở thành một trong những phím bền nhất trên bàn phím. Tuy nhiên, phím tưởng chừng đã bị người dùng lãng quên này thực tế lại có lịch sử lâu đời, bắt nguồn từ máy điện báo đánh chữ (Teletype) của thập niên 1950.
Trong thời kỳ liên lạc đường dài bằng mã Morse, chức năng cốt lõi của phím Break là ngắt trực tiếp tín hiệu truyền trên đường dây, đưa kết nối vào trạng thái tín hiệu trống liên tục, từ đó cưỡng chế chặn tín hiệu đang gửi từ phía bên kia để giành quyền truyền khẩn cấp.
Đến thập niên 1970–1980, phím này tiếp tục được giữ lại và tích hợp vào kiến trúc máy tính cá nhân, đứng cùng nhóm với các phím điều khiển như Esc, Alt và Ctrl.
Trong môi trường hệ điều hành MS-DOS thời kỳ đầu, phím này chủ yếu được sử dụng để tạm dừng các dòng lệnh liên tục cuộn trên màn hình. Còn trong ngôn ngữ lập trình Basic, nó có vai trò buộc dừng chương trình đang thực thi.
Khi bước sang thời kỳ Windows, vai trò thông thường của phím Pause/Break giảm đáng kể.
Hiện nay trên Windows 10/11, phím này khi kết hợp với Windows + Pause/Break có thể nhanh chóng mở cửa sổ thông tin hệ thống, cho phép người dùng xem:
- Mẫu bộ xử lý (CPU)
- Dung lượng bộ nhớ RAM
- Phiên bản hệ điều hành
Ngoài ra, trong Microsoft Excel, phím này vẫn còn giá trị sử dụng nhất định.
Khi gặp trường hợp macro VBA hoặc quá trình tính toán dữ liệu bị treo, người dùng có thể nhấn tổ hợp Ctrl + Pause/Break để gửi tín hiệu dừng tới hệ thống, giúp ngắt tác vụ ngay lập tức, tránh nguy cơ phần mềm bị treo gây mất dữ liệu.