Microsoft Bob Thất bại lớn nhất của Microsoft trong thập niên 1990
Tháng 1 năm 1995, Microsoft đang ở đỉnh cao thành công. Windows 3.1 bán rất chạy, và phiên bản thay thế tạm thời là Windows 3.11 cũng đạt doanh số ấn tượng. Ngành công nghiệp máy tính tràn đầy mong đợi về Windows 95 sắp ra mắt vào cuối năm. Đây là thời kỳ hoàng kim của Microsoft, khi dường như không gì có thể ngăn cản họ. Và rồi họ tung ra Microsoft Bob. Họ đáng lẽ nên gọi nó là “Microsoft Bomb” (quả bom của Microsoft), bởi vì sản phẩm này đã “nổ tung” theo đúng nghĩa đen. Nhưng nếu bỏ một chữ cái trong từ “Bomb”, bạn sẽ có “Bob”. Có lẽ họ đã gần đúng.
Microsoft Bob là gì?
Microsoft Bob là một giao diện người dùng thay thế cho Windows, được thiết kế dành cho người dùng máy tính mới bắt đầu. Nó thay thế giao diện truyền thống của Program Manager hoặc Explorer bằng một thứ trông thân thiện hơn. Được công bố vào đầu tháng 1 năm 1995 và phát hành ngày 11 tháng 3 năm 1995, Microsoft đã âm thầm ngừng phát triển sản phẩm này vào năm 1996, chỉ khoảng một năm sau đó.
Microsoft Bob cung cấp các màn hình hiển thị một ngôi nhà, với các phòng mà người dùng có thể ghé thăm. Trong mỗi phòng có các đồ vật quen thuộc đại diện cho các ứng dụng trên máy tính, như một chiếc bàn với bút, giấy, và sổ séc. Nhấp vào bút và giấy sẽ mở ra trình soạn thảo văn bản của hệ thống. Các nhân vật hoạt hình, như chú chó tên Rover, hướng dẫn người dùng qua các bong bóng thoại.
Mặc dù có ý tưởng thú vị, Microsoft Bob bị giới truyền thông chỉ trích và không được người dùng yêu thích. Tuy nhiên, một số yếu tố của Bob đã xuất hiện trong các sản phẩm thành công hơn sau này, như các trợ lý ảo trong Microsoft Office 97 và công cụ tìm kiếm của Windows XP.
Microsoft Bob bao gồm các ứng dụng năng suất như trình quản lý tài chính và trình soạn thảo văn bản. Nó cũng cho phép cài đặt thêm ứng dụng mới, nhưng do sản phẩm thất bại, Microsoft chỉ phát hành duy nhất một gói ứng dụng bổ sung có tên Microsoft Great Greetings.
Sai ở đâu ?
Mặc dù nhận được phản hồi tích cực khi trình diễn tại Hội chợ Điện tử Tiêu dùng (CES), các nhà phê bình và người dùng đã chế giễu Microsoft Bob, khiến sản phẩm trở thành một trong những thất bại đáng chú ý nhất của Microsoft.
Theo dữ liệu từ PC Data, Microsoft Bob chỉ bán được 58.000 bản, rất xa so với kỳ vọng của Microsoft rằng nó sẽ đạt doanh số hàng triệu bản, giống như Microsoft Works hay Encarta. Mặc dù bị khai tử chỉ một năm sau khi ra mắt, Microsoft Bob tiếp tục bị chỉ trích gay gắt trong các bài đánh giá và trên truyền thông.
Một phần vấn đề là Bob quá chậm và tiêu tốn tài nguyên, trừ khi bạn sở hữu một máy tính cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng những người dùng mới, đối tượng chính của sản phẩm, lại không có xu hướng mua các máy tính đắt tiền. Năm 2017, Melinda Gates – vợ cũ của Bill Gates và cũng là người quản lý tiếp thị sản phẩm – thừa nhận rằng phần mềm “đòi hỏi một chiếc máy tính mạnh mẽ hơn so với những gì hầu hết mọi người có vào thời điểm đó.” Các phân tích hiện đại đã chứng minh điều này: Khi chạy Bob trên một máy Pentium, phần mềm trở nên chấp nhận được hơn.
Tạp chí PC World xếp Microsoft Bob vào vị trí thứ 7 trong danh sách 25 sản phẩm công nghệ tệ nhất mọi thời đại. Trang CNET xếp nó là sản phẩm tệ nhất thập kỷ, còn tạp chí Time đưa Bob vào danh sách 50 phát minh tồi tệ nhất, gọi nó là một sản phẩm “quá cường điệu” và “hệ điều hành xoay quanh Clippy.”
Di sản của Microsoft Bob
Microsoft đã giấu một bản sao mã hóa của Bob trên đĩa cài đặt Windows XP để lấp không gian, nhằm ngăn chặn việc sao chép bất hợp pháp. Việc tiêu tốn thêm 30 MB trên đĩa CD trong thời kỳ internet quay số có thể làm nản lòng người dùng modem 56 kbit/s khi cố gắng tải phần mềm bất hợp pháp. Nghe có vẻ như truyền thuyết đô thị, nhưng các kỹ sư cũ của Microsoft đã xác nhận điều này.
Nhà thiết kế đồ họa của Microsoft, Vincent Connare, đã tạo ra phông chữ Comic Sans khi nhận thấy rằng lời thoại của Rover được hiển thị bằng phông Times New Roman, không phù hợp với một chú chó hoạt hình. Dù phông chữ này không xuất hiện trong phiên bản cuối cùng của Microsoft Bob vì không đáp ứng các tiêu chuẩn lưới chữ, nó sau đó đã được sử dụng trong Windows 95 và các phiên bản Windows sau này. Thật mỉa mai khi phông chữ bị chê nhiều nhất trong Windows lại xuất thân từ một sản phẩm thất bại như Microsoft Bob.
Tháng 1 năm 1995, Microsoft đang ở đỉnh cao thành công. Windows 3.1 bán rất chạy, và phiên bản thay thế tạm thời là Windows 3.11 cũng đạt doanh số ấn tượng. Ngành công nghiệp máy tính tràn đầy mong đợi về Windows 95 sắp ra mắt vào cuối năm. Đây là thời kỳ hoàng kim của Microsoft, khi dường như không gì có thể ngăn cản họ. Và rồi họ tung ra Microsoft Bob. Họ đáng lẽ nên gọi nó là “Microsoft Bomb” (quả bom của Microsoft), bởi vì sản phẩm này đã “nổ tung” theo đúng nghĩa đen. Nhưng nếu bỏ một chữ cái trong từ “Bomb”, bạn sẽ có “Bob”. Có lẽ họ đã gần đúng.
Microsoft Bob là gì?
Microsoft Bob là một giao diện người dùng thay thế cho Windows, được thiết kế dành cho người dùng máy tính mới bắt đầu. Nó thay thế giao diện truyền thống của Program Manager hoặc Explorer bằng một thứ trông thân thiện hơn. Được công bố vào đầu tháng 1 năm 1995 và phát hành ngày 11 tháng 3 năm 1995, Microsoft đã âm thầm ngừng phát triển sản phẩm này vào năm 1996, chỉ khoảng một năm sau đó.
Microsoft Bob cung cấp các màn hình hiển thị một ngôi nhà, với các phòng mà người dùng có thể ghé thăm. Trong mỗi phòng có các đồ vật quen thuộc đại diện cho các ứng dụng trên máy tính, như một chiếc bàn với bút, giấy, và sổ séc. Nhấp vào bút và giấy sẽ mở ra trình soạn thảo văn bản của hệ thống. Các nhân vật hoạt hình, như chú chó tên Rover, hướng dẫn người dùng qua các bong bóng thoại.
Mặc dù có ý tưởng thú vị, Microsoft Bob bị giới truyền thông chỉ trích và không được người dùng yêu thích. Tuy nhiên, một số yếu tố của Bob đã xuất hiện trong các sản phẩm thành công hơn sau này, như các trợ lý ảo trong Microsoft Office 97 và công cụ tìm kiếm của Windows XP.
Microsoft Bob bao gồm các ứng dụng năng suất như trình quản lý tài chính và trình soạn thảo văn bản. Nó cũng cho phép cài đặt thêm ứng dụng mới, nhưng do sản phẩm thất bại, Microsoft chỉ phát hành duy nhất một gói ứng dụng bổ sung có tên Microsoft Great Greetings.
Sai ở đâu ?
Mặc dù nhận được phản hồi tích cực khi trình diễn tại Hội chợ Điện tử Tiêu dùng (CES), các nhà phê bình và người dùng đã chế giễu Microsoft Bob, khiến sản phẩm trở thành một trong những thất bại đáng chú ý nhất của Microsoft.
Một phần vấn đề là Bob quá chậm và tiêu tốn tài nguyên, trừ khi bạn sở hữu một máy tính cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng những người dùng mới, đối tượng chính của sản phẩm, lại không có xu hướng mua các máy tính đắt tiền. Năm 2017, Melinda Gates – vợ cũ của Bill Gates và cũng là người quản lý tiếp thị sản phẩm – thừa nhận rằng phần mềm “đòi hỏi một chiếc máy tính mạnh mẽ hơn so với những gì hầu hết mọi người có vào thời điểm đó.” Các phân tích hiện đại đã chứng minh điều này: Khi chạy Bob trên một máy Pentium, phần mềm trở nên chấp nhận được hơn.
Tạp chí PC World xếp Microsoft Bob vào vị trí thứ 7 trong danh sách 25 sản phẩm công nghệ tệ nhất mọi thời đại. Trang CNET xếp nó là sản phẩm tệ nhất thập kỷ, còn tạp chí Time đưa Bob vào danh sách 50 phát minh tồi tệ nhất, gọi nó là một sản phẩm “quá cường điệu” và “hệ điều hành xoay quanh Clippy.”
Di sản của Microsoft Bob
Microsoft đã giấu một bản sao mã hóa của Bob trên đĩa cài đặt Windows XP để lấp không gian, nhằm ngăn chặn việc sao chép bất hợp pháp. Việc tiêu tốn thêm 30 MB trên đĩa CD trong thời kỳ internet quay số có thể làm nản lòng người dùng modem 56 kbit/s khi cố gắng tải phần mềm bất hợp pháp. Nghe có vẻ như truyền thuyết đô thị, nhưng các kỹ sư cũ của Microsoft đã xác nhận điều này.
Nhà thiết kế đồ họa của Microsoft, Vincent Connare, đã tạo ra phông chữ Comic Sans khi nhận thấy rằng lời thoại của Rover được hiển thị bằng phông Times New Roman, không phù hợp với một chú chó hoạt hình. Dù phông chữ này không xuất hiện trong phiên bản cuối cùng của Microsoft Bob vì không đáp ứng các tiêu chuẩn lưới chữ, nó sau đó đã được sử dụng trong Windows 95 và các phiên bản Windows sau này. Thật mỉa mai khi phông chữ bị chê nhiều nhất trong Windows lại xuất thân từ một sản phẩm thất bại như Microsoft Bob.
BÀI MỚI ĐANG THẢO LUẬN