Keo tản nhiệt là một hợp chất bao gồm keo và các thành phần thuộc tính khác có tác dụng truyền nhiệt tốt như kim loại, gốm, sillicon. Keo tản nhiệt có khả năng lấp đi phần không khí dẫn nhiệt kém nằm giữa 2 bề mặt của CPU và tấm tản nhiệt. Khi 2 bề mặt của CPU và phiến tản nhiệt tiếp xúc với nhau, toàn bộ khí tỏa ra sẽ được chuyển từ CPU sang hết phiến tản nhiệt thông qua keo.
Clip minh họa các cách bôi keo tản nhiệt cho CPU. Trong các phương pháp thì việc bôi keo theo đường X và || là có thể dàn đều và phủ kín bề mặt CPU khi được áp tấm tản nhiệt . Bôi keo theo cách này khiến phần không khí giữa CPU và tấm tản nhiệt sẽ được lấp đầy bởi keo giúp cho quá trình tản nhiệt tốt hơn.